Universitatea Johns Hopkins a informat printr-o notă detaliată privind evitarea contagiunii că virusul nu este un organism viu, ci o moleculă proteică (ADN) acoperită de un strat protector de lipide (grăsimi), care, atunci când este absorbit de celulele mucoasei oculare, nazale sau bucale, îşi schimbă codul genetic, (mutaţie) şi se transformă